As equipas para os encontros da Ronda 5 do BKT United Rugby Championship já foram anunciadas, com os nomes dos árbitros e as informações de transmissão para todos os jogos deste fim de semana.
Em Galway, Niall Murray deverá fazer a sua centésima internacionalização pelo Connacht Rugby, a partir do banco. Os jovens da academia do Leinster Connor Fahy e Alex Mullan estão na lista para estrear-se pela província.
Connacht Rugby – Leinster Rugby
O jogo realiza-se no Dexcom Stadium, em Galway, com pontapé de saída às 19h45 na Irlanda e no Reino Unido, 20h45 em Itália e 21h45 na África do Sul. O árbitro é Hollie Davidson (SRU), no seu 31.º jogo da liga, acompanhada pelos árbitros assistentes Andrew Brace e Keane Davison, ambos do IRFU. O encontro será transmitido pela TG4, Premier Sports, SuperSport, Flo Rugby e URC.tv.
O treinador do Connacht, Stuart Lancaster, sublinhou a importância do jogo: “Amanhã é um dia importante por várias razões, mas acima de tudo é uma grande oportunidade para terminar este bloco em alta. Sabemos o que está em jogo e o desafio que temos pela frente, mas vejo o progresso que fazemos a cada semana, e ter 12 000 adeptos do Connacht ao nosso lado será um grande impulso.” Lancaster acrescentou que a equipa tem 13 jogadores indisponíveis, entre internacionalizações e lesões, mas que apostou na profundidade do plantel.
O treinador do Leinster, Leo Cullen, lamentou a morte de Sean Coppinger, antigo responsável pelo relvado do Connacht durante muitos anos. “Vamos sempre com gosto a Connacht, mas desta vez será com tristeza”, afirmou Cullen, que recordou Coppinger como “um grande carácter” que “sempre nos deu uma grande receção”.
Glasgow Warriors – 10bet Lions
Em Scotstoun, Jake Shearer, Jack Singleton e Cameron van Wyk preparam-se para fazer a sua estreia como titulares dos Glasgow Warriors. O capitão dos Lions, Francke Horn, lidera a equipa sul-africana. O pontapé de saída está marcado para as 19h45 na Irlanda e no Reino Unido. O árbitro é Andrea Piardi (FIR), no seu 63.º jogo da liga, com Mike Adamson e David Sutherland (ambos SRU) como árbitros assistentes. A transmissão será feita pela Premier Sports, SuperSport, Flo Rugby e URC.tv.
O treinador dos Warriors, Franco Smith, destacou o desafio que o adversário representa: “Os Lions jogam um rugby único, que os torna um desafio para qualquer equipa do BKT URC, e sabemos que temos de estar atentos durante todo o jogo.” Smith sublinhou ainda que Jake, Jack e Cameron conquistaram a seleção para o matchday 23 pela primeira vez. Do lado sul-africano, o treinador adjunto Wessel Roux elogiou o adversário: “São uma equipa muito boa, com a maioria dos jogadores internacionais, e têm uma mentalidade ofensiva e capacidades excecionais com a bola molhada.”
DHL Stormers – Ulster Rugby
No DHL Stadium, na Cidade do Cabo, o jogo começa às 12h45 na Irlanda e no Reino Unido, 13h45 em Itália e 14h45 na África do Sul. O árbitro é Sam Grove-White (SRU), no seu 65.º jogo da liga. Os árbitros assistentes são Stephan Geldenhuys e Sean Muller, ambos da SARU. O jogo será transmitido pela SuperSport, Premier Sports, Flo Rugby e URC.tv.
Bongi Mbonambi é o grande destaque do banco dos Stormers, num regresso ao clube. Rob Herring e James Hume fazem a sua primeira aparição da temporada pelo Ulster.
O diretor de rugby dos Stormers, John Dobson, reconheceu as muitas mudanças na equipa: “Há muitas alterações, mas todos os jogadores que entram, com exceção do muito experiente Bongi Mbonambi, já desempenharam um papel importante para nós esta época.” Dobson acrescentou que a equipa quer terminar esta fase com uma quarta vitória consecutiva em casa, antes de uma pausa de quatro semanas.
Vodacom Bulls – Scarlets
Em Loftus Versfeld, Pretória, o pontapé de saída será às 15h00 na Irlanda e no Reino Unido, 16h00 em Itália e 17h00 na África do Sul. O árbitro é Eoghan Cross (IRFU), no seu 42.º jogo da liga, com Christopher Allison e Dylen November, ambos da SARU, como árbitros assistentes. A transmissão está a cargo da SuperSport, Premier Sports, Flo Rugby e URC.tv.
Os Vodacom Bulls alinham com oito Springboks no plantel do dia de jogo, enquanto o novo reforço Tom Allen faz a sua estreia pelos Scarlets. Hanro Liebenberg é o capitão da equipa sul-africana.
O treinador dos Bulls, Johan Ackermann, avisou que a tarefa será exigente: “Os Scarlets são uma equipa de qualidade, que vencemos por pouco na época passada. De todas as equipas do BKT URC na época passada, foram as que mais intensidade trouxeram. Mantêm a bola em jogo, põem-nos à prova e têm um excelente jogo de contra-ataque. O nosso trabalho está cortado, sem dúvida.” O diretor de rugby dos Scarlets, Nigel Davies, destacou a exibição contra os Stormers: “Mostrámos o que somos capazes de fazer quando jogamos com confiança e aproveitamos as oportunidades.” Davies reconheceu, porém, que é preciso ser mais consistente e gerir os momentos que mudam o rumo do jogo.
Benetton – Edinburgh Rugby
No Stadio Monigo, em Treviso, o jogo começa às 15h00 na Irlanda e no Reino Unido, 16h00 em Itália e 17h00 na África do Sul. O árbitro é Hanru van Rooyen (SARU), no seu quarto jogo da liga, com Fillipo Russo e Manuel Bottino (ambos FIR) como árbitros assistentes. O encontro será transmitido pela Sky Italia, Premier Sports, SuperSport, Flo Rugby e URC.tv.
Giosuè Zilocchi vai somar a sua 50.ª internacionalização pelo Benetton. Do lado escocês, Duhan van der Merwe e Liam McConnell foram libertados do treino da seleção escocesa para alinhar de início pelo Edinburgh.
O treinador do Benetton, Wayne Pivac, apontou a força do adversário: “O Edinburgh vai pôr-nos à prova de diferentes formas. São uma equipa bem organizada, fisicamente forte e capaz de pressionar os adversários, por isso teremos de ser inteligentes.” Do lado do Edinburgh, Sean Everitt alertou para a dificuldade de jogar em Treviso: “Os Benetton são uma equipa orgulhosa, sobretudo à frente dos seus adeptos, e querem terminar este bloco com uma vitória em casa. Vamos precisar de estar atentos durante os 80 minutos.”
Munster Rugby – Hollywoodbets Sharks
No Thomond Park, em Limerick, o pontapé de saída está marcado para as 17h30 na Irlanda e no Reino Unido, 18h30 em Itália e 19h30 na África do Sul. O árbitro é Ben Connor (WRU), no seu nono jogo da liga, com Peter Martin e Kevin Beakey, ambos do IRFU, como árbitros assistentes. A transmissão será feita pela Premier Sports, SuperSport, Flo Rugby e URC.tv.
Gordon Wood, centro da academia do Munster, faz o seu primeiro titular, e Rob Russell estreia-se pela província. Do lado dos Sharks, Ethan Hooker chega às 50 internacionalizações pelo clube, com a condição de Springbok.
Dragons RFC – Zebre Parma
Em Rodney Parade, Newport, o jogo também começa às 17h30 na Irlanda e no Reino Unido. O árbitro é Griffin Colby (SARU), no seu 14.º jogo da liga, com Craig Evans e Gareth Newman, ambos da WRU, como árbitros assistentes. O encontro será transmitido pela Premier Sports, Sky Italia, SuperSport, Flo Rugby e URC.tv.
Harrison Keddie soma a sua 150.ª internacionalização pelos Dragons, e Rodrigo Martinez poderá chegar às 50 partidas se entrar a partir do banco. Giacomo Ferrari é o capitão dos Zebre Parma.
Ospreys e Cardiff
Owen Watkin e Sam Parry vão ser os copitães dos Ospreys. Josh Adams foi libertado do estágio da seleção galesa e foi nomeado para o XV inicial dos Cardiff.