Shoshanah Semanutafa marcou o ensaio da vantagem aos 77 minutos e o Canadá resistiu para vencer por 24-21 a Inglaterra, número um do ranking, num jogo da WXV Global Series disputado em Toronto. O resultado pôs fim à série de 41 jogos sem derrota das Red Roses.
Pela segunda vez em um mês, a seleção feminina canadiana interrompeu uma sequência importante da Inglaterra. Desta vez, diante de um público entusiasmado no BMO Field, o desfecho foi muito mais doce para a equipa da casa.
“Houve muitos altos e baixos ao longo do jogo e tivemos mesmo de lutar para encontrar uma forma”, disse a capitã canadiana, Sophie de Goede. “Esse é um pouco o ADN da nossa equipa e do nosso grupo.”
“Por isso, mais do que tudo, sinto orgulho pela forma como encontrámos maneira de ganhar este jogo. Não foi fácil.”
Recorde de assistência na América do Norte
Semanutafa correu pela ala e mergulhou sobre a linha, levando ao delírio os 18.621 espectadores. Foi um novo recorde de assistência para um jogo isolado de râguebi feminino na América do Norte.
A marca anterior, de 11.453, tinha sido fixada a 1 de agosto de 2025, quando o Canadá bateu os Estados Unidos por 42-10 num jogo de preparação para o Mundial, em Ottawa.
Savannah Bauder, Alysha Corrigan e Daleaka Menin marcaram os restantes ensaios canadianos, e a equipa falhou duas conversões. Pela Inglaterra, marcaram Maddie Feaunati, Zoe Harrison e Sarah Bern.
“Disse-lhes que, assim que se consegue uma vez, queremos fazê-lo duas vezes”, afirmou o selecionador canadiano, Kevin Rouet. “É nisso que temos de nos focar.”
Segunda travagem em um mês
O Canadá, terceiro do ranking, já tinha interrompido a série de 39 vitórias consecutivas da Inglaterra a 19 de setembro, num empate 26-26 em Exeter. Esse jogo fez parte de um balanço de uma vitória, um empate e uma derrota do Canadá nos três encontros da WXV Global Series na Europa.
A Inglaterra, que venceu o Canadá por 33-13 na final do Mundial do ano passado, não perdia desde a derrota por 34-31 diante da Nova Zelândia na final do Mundial de 2022.
“Às vezes a moeda ao ar não cai do lado que queremos”, disse a capitã inglesa, Meg Jones. “É a natureza da coisa, e vamos de novo.”
Alterações no onze canadiano
Asia Hogan-Rochester e De Goede, eleita jogadora do ano do râguebi feminino pela World Rugby em 2025, regressaram ao XV inicial depois de falharem a derrota do Canadá por 21-5 diante da França no mês passado.
Corrigan foi titular pela primeira vez desde o Mundial, enquanto Taylor Perry e a vice-capitã Alex Tessier trocaram de posição. Perry passou a segundo centro e Tessier jogou a abertura pela primeira vez este ano, antes de sair mais cedo por lesão.
Como se decidiu o jogo
A inglesa Claudia Moloney-MacDonald marcou um ensaio aos seis minutos, mas os árbitros assinalaram passe para a frente.
O Canadá dominou o jogo nos 10 minutos seguintes, mas teve dificuldade em transpor a linha. A equipa da casa acabou por encontrar espaço no corredor e Bauder marcou, fazendo 5-0. A conversão de De Goede saiu ao lado.
A Inglaterra reagiu, mas algumas perdas de bola dentro da zona canadiana impediram-na de pontuar.
O desbloqueio inglês chegou aos 32 minutos, quando Laetitia Royer, do Canadá, saiu com cartão amarelo. Feaunati pegou na bola ao lado do alinhamento e avançou até à linha para marcar.
Harrison ampliou a vantagem inglesa aos 37 minutos. Depois do intervalo, Corrigan galvanizou o público com um ensaio individual que colocou o Canadá a dois pontos.
A Inglaterra respondeu na posse de bola seguinte, com um ensaio de Bern. Menin devolveu a resposta ao Canadá, ao atravessar a linha aos 63 minutos.
As duas equipas voltam a encontrar-se a 23 de outubro, em Ottawa, naquela que a organização designa como Rugby Rematch Tour.
“Agora o que conta é a forma como respondemos depois de uma derrota”, afirmou Jones. “Penso que é o maior teste de caráter.”
Dias agitados fora de campo
Os dias que antecederam o jogo foram intensos fora de campo para o Canadá. Rouet viu o contrato prolongado até 2030 e a segunda-linha Tyson Beukeboom anunciou a retirada.
Foi a primeira vez que a seleção canadiana jogou no BMO Field, casa do Toronto FC, da Major League Soccer, e dos Toronto Argonauts, da Liga Canadiana de Futebol Americano.
Beukeboom somou 84 internacionalizações pelo Canadá ao longo de 13 anos de carreira internacional. É a jogadora de râguebi com mais internacionalizações do país, entre homens e mulheres.
As equipas estão a construir o novo ciclo de quatro anos rumo ao Mundial de 2029, na Austrália. Inglaterra e Canadá já estão qualificados.