O selecionador Andy Farrell divulgou a convocatória da Irlanda para as jornadas do Hemisfério Norte do Nations Championship, com duas caras novas e um contingente de Munster cada vez mais reduzido.
O grupo de 36 jogadores retoma a campanha do Nations Championship frente a Argentina, Fiji e África do Sul, em Dublin, com Dan Sheehan nomeado capitão do grupo.
Vencedores
Jamie Benson: é uma oportunidade enorme para o jogador do Ulster, ainda sem internacionalizações. Com a ausência de Jack Crowley, lesionado, e a dificuldade de Sam Prendergast em afirmar-se ao mais alto nível, Benson pode aproveitar esta digressão para evoluir e fazer nome no panorama internacional. A ascensão é notável, sobretudo porque, há apenas três épocas, jogava no Cambridge, no RFU Championship.
James McNabney: é outro potencial estreante. O antigo campeão do Grand Slam de sub-20 é uma presença habitual no Ulster há algumas épocas e pode atuar em todas as posições da terceira linha. Com 1,96 m (6 ft 5 in), é um atleta fisicamente impressionante e pode dar muito trabalho às defesas internacionais, se for lançado.
Mack Hansen: o ala nascido na Austrália está de volta. Depois de uma lesão prolongada no pé/tornozelo, que o afastou durante grande parte de 2025 e 2026, regressa à convocatória da Irlanda pela primeira vez em quase um ano. Com alguns jogos pelo Connacht esta época, Farrell chamou o carismático Hansen para dar mais capacidade de penetração ao ataque irlandês.
O meio-campo da Irlanda: a falta de juventude pode ser um ponto negativo, exceção feita talvez a Jamie Osbourne, cuja versatilidade o coloca mais vezes a defesa na Irlanda. Em contrapartida, os quatro restantes — Bundee Aki, Robbie Henshaw, Stuart McCloskey e Garry Ringrose — somam 262 internacionalizações. Podem estar a envelhecer, mas ter todos estes operadores de topo disponíveis em simultâneo é um sonho para qualquer treinador.
Os substitutos da terceira linha: Nick Timoney, Sean Jansen, Ryan Baird e Cian Prendergast estão no início do seu percurso na Irlanda, mas cada um tem uma oportunidade de ouro para se afirmar antes do Mundial do próximo ano. Com as ausências de Jack Conan e Caelan Doris, lesionados, o quarteto deverá ter muitas oportunidades para mostrar por que merece um lugar nos jogos antes do torneio global.
Derrotados
Jack Aungier: o pilar de 27 anos fez um arranque impressionante no Munster, depois de se transferir do rival irlandês Connacht no verão. Tem jogado com competência a pilar direito, provando a sua qualidade no URC e na Champions Cup, mas não estará no Nations Championship. Jogou pela Irlanda A no início do ano, pelo que está muito perto da seleção principal, mas o tempo está a esgotar-se se quiser lutar por um lugar no Mundial de 2027.
Zac Ward: o irmão, Bryn, está lesionado e não somará mais internacionalizações, mas Zac continua à procura da primeira, que terá de esperar mais algum tempo. A estrela olímpica de sevens foi chamada à seleção para a Série do Hemisfério Sul do Nations Championship de 2026, após a lesão de Tommy O’Brien, mas não entrou em campo. Já jogou várias vezes pela equipa A, mas o jogador do Munster não está, claramente, no topo das prioridades de Farrell neste momento.
Jack Murphy: numa altura em que a Irlanda tem uma das seleções mais velhas do râguebi mundial, uma injeção de juventude não seria descabida. O abertura de 22 anos ficará desiludido por não ter sido chamado, sobretudo depois da lesão de Jack Crowley. Tem apenas 22 anos e está em excelente forma no Ulster, pelo que não deverá demorar muito até o vermos de verde na seleção principal.
Brian Gleeson: o antigo capitão dos sub-20 já tinha sido chamado à seleção principal, no outono de 2025, antes de uma digressão aos Estados Unidos, mas teve de desistir por fratura no cotovelo. Agora recuperado, o terceira linha de 22 anos do Munster ficará certamente desiludido por falhar a convocatória a menos de um ano do Mundial.
Lesões: vários jogadores não foram considerados por lesão, entre eles Jack Boyle, Harry Byrne, Jack Conan, Jack Crowley, Caelan Doris, Iain Henderson, Paddy McCarthy, Calvin Nash e Bryn Ward. Byrne ficará desapontado por falhar o torneio, sobretudo com o rival Crowley lesionado, enquanto a Irlanda sentirá muito a falta de Conan e Doris na terceira linha.
Munster: apenas dois jogadores do Munster foram selecionados, Tadhg Beirne e Craig Casey, contra oito do Connacht e nove do Ulster. O Leinster lidera, naturalmente, com 17.
Calendário
A Irlanda inicia a campanha de novembro frente à Argentina, na sexta-feira, 6 de novembro (pontapé de saída às 20h10), e recebe depois Fiji na casa do râguebi irlandês, no sábado, 14 de novembro (20h10).
A equipa de Farrell defronta a África do Sul no Aviva Stadium, com lotação esgotada, no sábado, 21 de novembro (16h40). A fase final do Nations Championship realiza-se uma semana depois, no Allianz Stadium, em Londres.