Fabien Galthié tomou uma decisão ousada: Antoine Dupont vai jogar como abertura na partida da França contra a África do Sul, no Nations Championship, na sexta-feira à noite, no Stade de France. Dupont, que habitualmente joga como médio de formação, ocupa a posição de número 10 ao lado de Maxime Lucu.
A escolha surge porque Romain Ntamack está fora depois de deslocar o ombro contra as Fiji. Matthieu Jalibert, Thomas Ramos e Antoine Hastoy também não estão disponíveis.
A equipa francesa sofreu novas baixas. Paul Boudehent, que foi titular e marcou na vitória por 54-17 sobre as Fiji, retirou-se com uma lesão na barriga da perna. Paul Gabrillagues foi chamado ao lote alargado, mas não integra os 23 convocados para o jogo.
Lucu começa como médio de formação depois de ter terminado o jogo com as Fiji como abertura. O jogador Axel Desperes, do Pau, ainda sem internacionalizações, está entre os suplentes como alternativa.
Noutras posições, Julien Marchand regressa como talonador, entre Jean-Baptiste Gros e Sipili Falatea. Na segunda linha, Florian Verhaeghe e Mickaël Guillard formam a dupla. A terceira linha tem François Cros, Cameron Woki e Grégory Alldritt. Alldritt, que volta como oitavo, põe fim a um afastamento de quase um ano das seleções de Galthié.
Yoram Moefana e Kalvin Gourgues mantêm-se no centro do terreno. Louis Bielle-Biarrey e Aaron Grandidier-Nkanang são titulares nas alas, e Théo Attissogbe joga como defesa.
Desafio mais exigente
A França vai tentar construir sobre a vitória por oito ensaios contra as Fiji, mas o desafio aumenta bastante diante dos campeões mundiais. A África do Sul alterou apenas um elemento do XV inicial que goleou a Itália por 66-7.
O jogo será o último confronto entre as duas equipas antes de uma possível meia-final do Mundial de 2027. A partida também regressa ao palco do célebre quarto de final do Mundial de 2023.
Equipas
França: 15 Théo Attissogbe, 14 Aaron Grandidier-Nkanang, 13 Kalvin Gourgues, 12 Yoram Moefana, 11 Louis Bielle-Biarrey, 10 Antoine Dupont, 9 Maxime Lucu; 1 Jean-Baptiste Gros, 2 Julien Marchand, 3 Sipili Falatea, 4 Florian Verhaeghe, 5 Mickaël Guillard, 6 François Cros, 7 Cameron Woki, 8 Grégory Alldritt.
Suplentes: 16 Peato Mauvaka, 17 Rodrigue Neti, 18 Régis Montagne, 19 Charles Ollivon, 20 Tom Staniforth, 21 Esteban Capilla, 22 Axel Desperes, 23 Émilien Gailleton.