Steve Tandy promoveu quatro alterações ao XV do País de Gales para o duelo de Nations Championship contra a Nova Zelândia, no sábado, e Taine Basham regressa à seleção como n.º 8, a primeira presença dele desde o Guinness Seis Nações de 2024.
Basham ocupa a posição que Aaron Wainwright tinha no triunfo por 28-21 sobre o Japão, na semana passada. Wainwright não está disponível por causa de uma lesão ligeira na barriga da perna.
James Botham começa como ala cego, Adam Beard integra a segunda linha e, na linha de três-quartos, Gabriel Hamer-Webb vai jogar na ala, numa estreia na competição. Por outro lado, Tomas Francis será libertado do plantel depois de sofrer uma lesão no joelho durante o treino desta semana, e Keiron Assiratti foi chamado ao plantel alargado.
Tandy analisou o desafio: “Estamos entusiasmados com a oportunidade que temos contra a Nova Zelândia. Foi bom conseguir a vitória na semana passada, mas alguns elementos da nossa execução não estiveram ao nível que queríamos.”
“Temos de subir mais um degrau este fim de semana e ser mais implacáveis. Vem aí uma das melhores equipas do mundo. Queremos ser melhores e apresentar uma exibição de 80 minutos.”
O selecionador destacou o regresso de Basham: “Estou muito satisfeito por o Taine ter esta oportunidade. Já passou algum tempo desde a última vez que representou o País de Gales, mas ele não desistiu e tem dedicado muito empenho e trabalho duro para voltar. A forma como tem jogado pelo Cardiff tem sido excelente e estou ansioso por vê-lo em ação no sábado.”
Equipa anunciada
XV inicial do País de Gales: 15 Blair Murray, 14 Louis Rees-Zammit, 13 Eddie James, 12 Max Llewellyn, 11 Gabriel Hamer-Webb, 10 Sam Costelow, 9 Tomos Williams; 1 Nicky Smith, 2 Dewi Lake (c), 3 Archie Griffin, 4 Dafydd Jenkins, 5 Adam Beard, 6 James Botham, 7 Jac Morgan, 8 Taine Basham.
Suplentes: 16 Ryan Elias, 17 Gareth Thomas, 18 Dillon Lewis, 19 Ben Carter, 20 Taine Plumtree, 21 Reuben Morgan-Williams, 22 Dan Edwards, 23 Louie Hennessey.