O treinador dos Wallabies, Les Kiss, manifestou confiança no jovem abertura Declan Meredith, com apenas três jogos de Teste no currículo, para conduzir a equipa frente aos All Blacks, este sábado, em Sydney. Harry McLaughlin-Phillips, de 22 anos, poderá estrear-se a partir do banco.
McLaughlin-Phillips chega a este encontro depois de liderar o Western Force à conquista do título do Super AUS. Ultrapassou Ben Donaldson, titular na semana passada e um dos heróis da vitória sobre a África do Sul no mês passado, que agora fica de fora do onze inicial.
Meredith, por sua vez, perdeu a estreia contra a França, mas depois conduziu a equipa às vitórias sobre o Japão e a Itália.
Mudanças no onze inicial e no banco
Além de apostar em sangue novo na posição de abertura, Kiss reforçou o banco ao deslocar o estrela Angus Bell, pilar esquerdo, para um papel de impacto. Em contrapartida, o antigo All Black Aidan Ross foi promovido ao onze inicial.
No centro, Isaac Henry substitui o lesionado Len Ikitau e fará dupla com Joseph-Aukuso Suaalii. Harry Potter passa para o ala esquerdo, e Filipo Daugunu integra os 23 convocados, no fim do banco.
Josh Canham, recuperado de lesão, fica também no banco, juntamente com Carlo Tizzano e Kalani Thomas. Os três substituem Nick Champion de Crespigny e Tate McDermott, respetivamente.
Kiss aponta caminho para a melhoria
Kiss admitiu que a equipa sabe onde falhou na semana passada. “Tivemos uma imagem clara, na última jornada, dos aspetos em que precisamos de melhorar”, afirmou. “Dissemos desde o início que continuaríamos a trabalhar duro e a fazer crescer o nosso jogo, e o plantel tem-se mostrado impressionante na forma como se preparou esta semana.”
O técnico sublinhou também a importância do dia. “Este sábado será uma grande ocasião, com as seleções das Wallaroos e do Sevens a jogarem também no nosso próprio quintal”, disse. “Disputar o nosso último Teste em casa em 2026 é uma enorme motivação, e estamos determinados a apresentar uma exibição de que todos os australianos possam orgulhar-se.”