A Argentina iniciou na segunda-feira, em Londres, a preparação para o Nations Championship com um plano que inclui três alterações em relação à lista inicial, divulgada na semana passada.
Felipe Contepomi anunciou a convocação de 33 jogadores no dia 21 de outubro para o estágio de três dias na Inglaterra, antes do bloco de jogos do Nations Championship, com partidas fora de casa contra Irlanda, Itália e França.
No entanto, lesões em três jogadores que atuam em clubes do Top 14 francês e da Premiership inglesa obrigaram a mudanças.
O pilar Thomas Gallo deslocou o punho esquerdo na vitória do Lyon por 31-27 sobre o Bayonne. Ele foi operado no sábado e ficará afastado por pelo menos seis meses. Em seu lugar foi convocado Rodrigo Martinez, pilar loosehead que atua no Dragons.
Treino de segunda-feira
Outro desfalque foi Santiago Chocobares. O meio-campista do Toulouse sofreu uma concussão na vitória sobre o Exeter, em 18 de outubro, pela Champions Cup. Como ainda aguarda liberação médica, o Bristol Matías Moroni foi chamado.
A terceira e última mudança foi a ausência de Santiago Carreras, do Gloucester, que sofreu uma lesão no joelho na partida da Premiership contra o Bath. A vaga foi para Mateo Soler, que vinha treinando com a Argentina XV e que disputará o amistoso contra a Inglaterra A, em 6 de novembro, no The Rec.
O treino de segunda-feira em Londres marcou o início da preparação para a estreia contra a Irlanda, em Dublin, também em 6 de novembro. A sessão aconteceu com Shaun Edwards, o novo treinador de defesa, que ainda tem contrato com a seleção feminina da Inglaterra, dirigida por John Mitchell.
Edwards deixou o cargo com o técnico francês Fabien Galthie, apesar do título do Seis Nações conquistado pela França no início do ano. Antes de ser contratado pelos Pumas, ele aceitou ajudar a defesa da seleção feminina inglesa. Seu contrato com a Inglaterra vai até a partida da próxima sexta-feira, contra os Estados Unidos, e depois ele se juntará à Argentina em Dublin.
Em 9 de outubro, o ex-auxiliar da França e do País de Gales foi confirmado como contratado pela Argentina até o fim da Copa do Mundo de 2027, na Austrália. Com isso, encerrou-se a especulação de que ele poderia ser contratado por Steve Borthwick, da Inglaterra.
Em comunicado, Edwards declarou: “Tenho o prazer de me juntar a Felipe Contepomi, à sua comissão técnica e à seleção argentina no fim deste mês, até a Copa do Mundo do próximo ano, na Austrália. Sempre admirei a habilidade e a qualidade dos jogadores argentinos e espero trazer parte da minha experiência internacional para a equipe durante o próximo ano.”
Edwards será acompanhado por Mario Ledesma, ex-técnico da Argentina e ex-hooker, que foi nomeado o novo treinador de avants dos Pumas. As contratações ocorreram depois de a equipe vencer apenas uma das seis partidas de 2026, contra o País de Gales, em julho.
Foram derrotas em casa para Escócia, Inglaterra, África do Sul e Austrália. O jogo mais recente terminou em empate com os Wallabies, em 5 de setembro. O estágio em Londres termina na quarta-feira, quando Contepomi deve anunciar a lista oficial para o Nations Championship.