A Federação de Râguebi das Fiji anunciou um plantel de 37 jogadores para o novo Fiji Latui, que vai defrontar a seleção do Munster a 14 de novembro e a Irlanda A na semana seguinte. Segundo a FBC News, 10 jogadores da Skipper Cup foram incluídos. O CEO da federação, Koli Sewabu, explicou como a nova equipa pode reforçar os caminhos de formação e criar oportunidades valiosas para os atletas.
Um novo projeto para o râguebi fijiano
O Latui substitui os Fijian Warriors como a nova seleção de representação que funciona sob a alçada dos Flying Fijians. Mesake Doge, pilar que integrou o plantel para o Mundial de 2023 em França, é a principal figura da lista inaugural. Doge foi titular como pilar direito frente à Inglaterra e à Escócia durante a fase de julho do Nations Championship.
Sewabu espera que o Latui permita a jogadores e treinadores enfrentar equipas semelhantes em todo o mundo. Entre os nomes do plantel estão Emosi Tumania, Sylvester Vakauliafa, Sesoni Tamani, Ratu Osea Dasalusalu, Joseva Baleiloa, John Muller, Samuela Tawake, Kaliova Bulia, Peni Naruma, Petero Mailulu, Isoa Koroinawai, Joshua Thompson, Cameron Kelemeti, Leone Nawai, Iliesa Baravilala, Joeli Baleilevuka, Wame Naitivi, Apete Narogo, Setareki Tuicuvu e Rupeni Caucaunibuca Jnr.
“É uma iniciativa que acreditamos vir a desempenhar um papel importante no desenvolvimento do râguebi fijiano no futuro”, afirmou Koli Sewabu.
“Para nós, isto é muito mais do que pôr mais uma equipa fijiana em campo, seja na Europa, no Reino Unido ou noutras partes do mundo. Trata-se de dar mais oportunidades aos nossos jogadores, treinadores e dirigentes, de construir relações sólidas no estrangeiro e de garantir que o râguebi fijiano está em melhores condições para aproveitar as oportunidades que existem no râguebi internacional.”
“Todos sabemos o que as Fiji trazem ao mundo do râguebi. Ao longo dos anos, os nossos jogadores conquistaram respeito em todo o mundo. Produzimos talento excecional e continuamos a fazê-lo hoje.”
Um desporto profissional em mudança
“Temos também de ser realistas: o râguebi profissional está a mudar, o panorama está a evoluir muito depressa, as exigências sobre os nossos jogadores estão a aumentar e a concorrência torna-se mais forte e difícil a cada ano.”
“Se queremos acompanhar, e, mais importante ainda, se queremos evoluir, precisamos de continuar a encontrar formas de desenvolver os nossos jogadores e treinadores e de lhes dar a exposição certa. É aí que entra o Fiji Latui.”
“Queremos que as nossas seleções nacionais tenham um desempenho consistente ao mais alto nível, e para isso precisamos de reforçar os caminhos que preparam os nossos jogadores para o râguebi internacional. O Latui dá-nos mais uma oportunidade para o fazer.”
“Embora os Fijian Drua joguem competitivamente no Super Rugby Pacific, ter uma equipa fijiana a defrontar seleções sénior de outras nações permitirá aos nossos jogadores experienciar um ambiente de râguebi diferente, enfrentar novos desafios e familiarizar-se com os padrões exigidos no râguebi profissional.”