A Inglaterra perdeu mais dois meios-de-campo para o confronto de domingo contra a Austrália, aprofundando os problemas da equipa na posição de scrumhalf. Alex Mitchell e Archie McParland foram ambos afastados do jogo de abertura do outono.
Mitchell lesionou-se nos isquiotibiais durante o jogo do Northampton contra o Gloucester, no sábado, e vai ser submetido a uma ressonância. A sua participação na segunda fase do Campeonato das Nações fica assim em dúvida. McParland faltou à vitória por 28-14 em Franklin’s Gardens devido a uma lesão na barriga da perna sofrida no estágio da seleção na semana passada.
O treinador Steve Borthwick chamou Ben Spencer e Harry Randall para preencher as vagas no plantel de 36 jogadores. Ambos disputam a posição de apoio a Jack van Poortvliet, do Leicester, que recuperou a camisola 9 durante o verão e que, de outra forma, competiria com Mitchell pela titularidade frente à Austrália.
Também foram incluídos Immanuel Feyi-Waboso e Seb Atkinson, que provaram estar em forma após problemas nos isquiotibiais e no joelho, respetivamente.
Fin Smith em corrida contra o tempo
Fin Smith, o primeiro abertura da equipa, luta contra o relógio para recuperar de uma distensão na barriga da perna a tempo da visita dos Wallabies ao Allianz Stadium. Tem até quarta-feira para mostrar que consegue comandar o jogo no duelo pelo Ella Mobbs Trophy. Se ficar de fora, as alternativas são George Ford, Marcus Smith e Charlie Atkinson.
Depois da Austrália, a Inglaterra enfrenta o Japão e a Nova Zelândia em sábados consecutivos, antes de entrar na fase final do Campeonato das Nações, marcada para 27 a 29 de novembro.
“Estes jogos têm um significado acrescido neste outono, porque representam a nossa última oportunidade de enfrentar adversários do hemisfério sul antes do Mundial do próximo ano”, afirmou Borthwick.
“Defrontar a Austrália no próximo domingo é um desafio entusiasmante. Jogaram uma quantidade significativa de partidas de Test rugby nos últimos meses e conhecemos a qualidade e a experiência que vão trazer.”
Plantel convocado
Trios:
Três-quartos e meios: Seb Atkinson, Fraser Dingwall, Immanuel Feyi-Waboso, George Ford, Tommy Freeman, George Furbank, Will Joseph, Joe Marchant, Cadan Murley, Harry Randall, Henry Slade, Fin Smith, Marcus Smith, Ben Spencer, Freddie Steward e Jack van Poortvliet.
Avançados: Fin Baxter, Ollie Chessum, Arthur Clark, Alex Coles, Luke Cowan-Dickie, Ben Curry, Tom Curry, Theo Dan, Ben Earl, Greg Fisilau, Jamie George, Ellis Genge, Joe Heyes, Maro Itoje, Emmanuel Iyogun, George Martin, Asher Opoku-Fordjour, Tom Pearson, Henry Pollock e Will Stuart.