Fin Smith está a caminho de comandar a Inglaterra no jogo de abertura do outono contra a Austrália, marcado para domingo (hora local) no Allianz Stadium, depois de dar passos importantes na recuperação de um problema na barriga da perna.
Smith treinou pela primeira vez com os companheiros na quarta-feira, desde que se lesionou ao serviço do Northampton frente ao Leicester, a 24 de outubro, e concluiu a sessão sem contratempos.
Se a recuperação não estagnar, a Inglaterra espera contar com o seu primeiro abertura para o onze inicial quando o treinador principal, Steve Borthwick, anunciar a equipa na sexta-feira.
“O Fin treinou e correu bem, por isso estamos cautelosamente otimistas de que estará disponível para a seleção”, afirmou o treinador de defesa Richard Wigglesworth.
“Vamos precisar de ver como reage nas próximas 24 horas, mas ele fez um bom treino. Voltamos a treinar na sexta-feira, por isso ele tem de treinar nessa altura, mas saberemos antes disso qual é o seu estado de disponibilidade. Estamos bastante otimistas.”
Regresso à camisola 10
Smith recuperou o número 10 de George Ford nas duas últimas jornadas do Seis Nações e já começou os últimos cinco testes da Inglaterra nessa posição. O jogador de 24 anos, British and Irish Lion, oferece uma gestão de jogo excecional, uma enorme agressividade na defesa e uma ameaça ofensiva crescente, a jogar em linha.
“Como seria de esperar de alguém com a sua idade, qualidade e mentalidade, ele está a melhorar constantemente”, disse Wigglesworth.
“Está em excelente forma. Fez uma diferença real para nós nos últimos dois testes. Está numa posição excelente para jogar, e um abertura da Inglaterra precisa de estar assim, porque temos também George Ford e Marcus Smith.”
A provável disponibilidade de Smith é um grande impulso para a Inglaterra, que procura construir sobre as vitórias frente às Fiji e à Argentina que salvaram a sua digressão de julho.
“O Fin pareceu-me bem”, afirmou o número oito Ben Earl. “É um jogador de classe, de muita classe, que está numa forma incrível há vários anos.
“Merece ter tempo para se dar a melhor oportunidade de jogar. Pareceu-me muito bem no treino e estou ansioso por o ver em ação.”
Visita ao estágio
A velocista britânica Amy Hunt, que em agosto se tornou a primeira atleta a conquistar quatro medalhas de ouro no Campeonato Europeu, visitou o estágio da Inglaterra na quarta-feira.
“Todos a vimos na televisão, a correr muito mais depressa do que alguém vai correr neste fim de semana!”, brincou Wigglesworth. “Agora jantou com alguns dos rapazes, por isso vai ser interessante ver o que ela levou daquilo e o que os nossos jogadores gostaram.”