Os Queensland Reds anunciaram o plantel de 41 jogadores para a temporada 2027 do Swyftx Super Rugby Pacific, com a contratação do avançado Toby Brial e do polivalente das linhas traseiras Coby Miln. No total, o plantel inclui 17 jogadores com experiência de seleção pelos Wallabies, entre eles Harry Wilson, Fraser McReight e Tate McDermott, que já foram capitães do seu estado e do seu país.
A experiência do plantel é uma das suas grandes forças. Quatro jogadores já disputaram mais de 100 jogos de Super Rugby ou pelo clube, e outros 11 ultrapassaram as 50 partidas.
Entre as novas caras estão também o centro Izaia Perese, campeão do Mundial de 2023 conhecido pela sua corrida, os jovens avançados Lachie Hooper e Brial, o prop Tom Lambert, da Austrália A, o antigo segunda-linha dos Wallabies Cadeyrn Neville e o centro da Austrália Sub-20 Taione Taka.
Brial e Miln em destaque
Brial, de 20 anos, é um segunda-linha de 1,93 m que se destacou na posição de segunda-linha em seis jogos da Austrália Sub-20 este ano, no âmbito do programa dos NSW Waratahs. Como jogador de desenvolvimento dos Reds, vai juntar-se ao irmão mais velho, Joe, no plantel.
Miln, de 27 anos, neozelandês, jogou nos últimos quatro anos no Japão, na Nova Zelândia, nos Estados Unidos e na Austrália, onde aperfeiçoou a sua capacidade de organização. Nos últimos 14 meses, orientou o Warringah na conquista do título Shute Shield de 2025, em Sydney, a partir de abertura, levou o California Legion à final da Major League Rugby nos Estados Unidos e teve um papel importante no North Harbour no National Provincial Championship da Nova Zelândia.
Ao lado de Carter Gordon e Tom Lynagh, ambos Wallabies, Miln vai reforçar a posição de abertura. Finn Mackay, da Austrália Sub-20, está em recuperação após uma cirurgia ao joelho em agosto.
Preparação e calendário
A digressão da China Airlines Queensland Reds ao Japão e a Itália, em novembro, vai dar à equipa um foco competitivo nesta altura do ano. O treinador principal, Vern Cotter, destacou a importância da viagem.
“Tivemos três boas semanas de treino e ainda temos mais uma antes de partirmos em digressão na próxima semana. Jogar quatro jogos no estrangeiro será uma forma sólida de reforçar o estilo de jogo que queremos apresentar na próxima época”, afirmou.
Cotter lembrou ainda que os Reds utilizaram 37 jogadores na temporada de Super Rugby deste ano e que a época de 2027 será mais longa, com 16 jogos (contra 14 na fase regular atual). “Vai desenvolver a nossa profundidade e os hábitos eficazes necessários para enfrentar uma época exigente”, acrescentou.
Sobre os reforços, o treinador referiu que Lachie Hooper, após uma excelente temporada pelo Northland no NPC, ainda não se juntou ao grupo, que Perese tem estado totalmente envolvido nos treinos e que Cadeyrn Neville conhece bem o Super Rugby. “Há muita experiência de topo entre os nossos Wallabies. Vai ser entusiasmante juntar todas as peças e ver o crescimento que vejo neste plantel para a nova época.”
Os Reds vão defrontar os Crusaders em Christchurch, a 12 de fevereiro, no primeiro jogo de 2027, e recebem os Chiefs no Suncorp Stadium, a 21 de fevereiro, num domingo à tarde.
Reações dos novos jogadores
Para Toby Brial, a mudança de ambiente é altamente motivadora. Vai treinar com colegas da Austrália Sub-20, como Taka, também com contrato de desenvolvimento nos Reds, Will Ross e Treyvon Pritchard.
“Estou na academia dos NSW desde os 14 anos. Estou muito entusiasmado por sair da minha zona de conforto e viver algo diferente”, disse Brial. “Ouvi coisas muito boas sobre a cultura dos Reds e sobre a ligação forte entre os jogadores, o que faz com que não estejam ali apenas por um emprego.”
Brial também falou sobre a rivalidade com o irmão: “Vai ser diferente estar no mesmo plantel que o meu irmão. Quando joguei pelos NSW contra o Queensland em Roma, há pouco tempo, ele tentou passar por cima de mim e ambos acabámos a esfregar a cara na relva, em tom de brincadeira.”
Miln, que realizou apenas um jogo de Super Rugby pelo Western Force em 2025, reconhece que evoluiu desde então. “Estou muito entusiasmado com esta oportunidade nos Reds. Não era algo que estivesse à espera”, disse o jogador, conhecido pela sua eficácia nos pontapés de jogo. “Foi bom ter um cheirinho do Super Rugby no Force e tenho andado com vontade de voltar. Sei que o meu jogo cresceu. Jogar em diferentes ambientes deu-me experiência para pensar o rugby de outras formas e trabalhar em muitas coisas.”